Fusión espinal

Se trata de un término descriptivo para lo que suele ser parte de una operación de la columna vertebral. Una fusión consiste en la extracción de la articulación móvil existente entre dos huesos y la unión de dichos huesos. Esta fusión provoca la rigidez de la articulación. Sin embargo, debido a la cantidad de articulaciones móviles que componen la columna, la unión de una o dos articulaciones no supondrá ningún tipo de rigidez visible para el paciente. Si fuese necesaria la unión de más huesos en zonas móviles de la columna es posible que se observase cierta rigidez.


La fusión espinal suele llevarse a cabo como parte de una operación de columna vertebral. El propio hueso del paciente puede utilizarse como injerto óseo, pero, a veces se usa un injerto de hueso artificial o un metal u otro tipo de material para unir ambos huesos.

En muchas operaciones, como la descompresión espinal, el hueso se extrae para aliviar la presión ejercida en los nervios. A la vez que se realiza la descompresión, es posible que sea necesario realizar una fusión para estabilizar la columna en ese punto. Básicamente, una fusión sólida entre dos vértebras implica que no existe ningún movimiento entre los huesos en este nivel. Si parte de la causa del dolor es un movimiento anómalo, la fusión espinal puede ser una solución para esta afección.

En algunas operaciones, como por ejemplo la de la escoliosis, es necesario realizar una fusión de una parte relativamente grande de la columna vertebral a fin de mantenerla en la posición adecuada.

Estabilización

Este término se usa, a veces, en combinación con el término “instrumentación de la columna vertebral”. Se trata de los casos en los que la zona en la que debe realizarse la fusión debe también fijarse con un implante. Suele ser un sistema rígido de tornillos y varillas a fin de reducir el movimiento y mejorar la probabilidad de obtener una fusión sólida. Los implantes vertebrales están sometidos a unos estrictos controles de calidad respecto al uso de metales de grado médico y al proceso de fabricación. Los implantes, tornillos, varillas o separadores suelen estar fabricados en titanio de modo que pueda realizarse una RMN si es necesario.

Hable con su cirujano sobre su operación de la columna vertebral y pregúntele todos los detalles que desea saber. Las opciones de no realizar una fusión o no utilizar implantes también deben comentarse, a fin de tener toda la información necesaria y poder tomar una decisión conjunta.

Cuando la columna vertebral es mecánicamente inestable como resultado de fracturas o pérdidas óseas derivadas de tumores, la estabilización de la columna con un anclaje metálico interno permite una recuperación más rápida de la habilidad de caminar y reduce el riesgo de desplazamiento de la columna y la aparición del dolor.

Las intervenciones quirúrgicas para la escoliosis suelen requerir la estabilización de la columna vertebral con varillas y tornillos para mantener la columna en la posición correcta hasta que se haya producido la fusión y recuperación necesarias.

Reemplazo de disco

El reemplazo de disco es una operación cuyo objetivo es conservar el movimiento. Requiere una minuciosa evaluación respecto a las pruebas preoperatorias y las pruebas de diagnóstico por la imagen ya que muchos pacientes no son aptos para este procedimiento. En ocasiones se ofrece esta operación como posibilidad para los pacientes que padecen lumbalgia aguda que no ha mejorado a pesar de haber probado todos los tratamientos no quirúrgicos que suelen ser eficaces. Suele realizarse una TAC para excluir la presencia de artritis en las pequeñas articulaciones cigapofisarias, ya que en caso de artritis en estas articulaciones, la operación podría no resultar satisfactoria.

La operación de reemplazo de disco en la zona lumbar debe realizarse por la parte anterior de la columna a través del abdomen. En la operación suele intervenir un cirujano vascular familiarizado con las intervenciones que se realizan en torno a los vasos sanguíneos del abdomen.

Existen discos artificiales tanto para la columna lumbar como la columna cervical. El reemplazo de disco en el cuello también se realiza desde la parte anterior.

Los resultados iniciales han mostrado una buena mejora de los síntomas,
pero los resultados a largo plazo no parecen ser muy diferentes de los que ofrece una fusión espinal para el dolor de espalda.